CCM como incubadora de nuevos enfoques para la ayuda, desarrollo y pa

[Articulos individuales de la edicion de Intersecciones de Primavera 2020 se publican en este blog cada semana. La edicion completa puede ser encontrada en MCC’s website.]

El CCM ha crecido de manera espectacular durante el siglo pasado. Según medidas típicas­alcance geográfico, tamaño del presupuesto operativo, número de personas voluntarias, personal y organizaciones asociadas-el CCM ahora es impresionantemente grande. Estas medidas, sin embargo, subestiman significativamente el alcance e impacto del CCM durante cien años, porque el CCM también ha sembrado o dado origen a un sorprendente número de organizaciones independientes. Muchas de estas continúan prosperando y se han desarrollado de maneras interesantes e imprevistas que, sin embargo, se alinean ampliamente con la misión del CCM. Por lo tanto, diría que un recuento adecuado de la historia del CCM requiere la inclusión de las historias de numerosas instituciones que ya no llevan el nombre de CCM.

Un recuento adecuado de la historia del CCM requiere la inclusión de las historias de numerosas instituciones que ya no llevan el nombre de CCM.

Este argumento puede parecer bastante obvio cuando se observan las tendencias en el programa global del CCM. En las últimas décadas, el CCM se ha desplazado hacia un enfoque de asociación que se centra en desarrollar la capacidad de las organizaciones locales de base. En países como Bangladesh, por ejemplo, al menos una docena de proyectos de creación de empleo del CCM se han convertido en nuevas empresas que todavía están en funcionamiento. Mientras tanto, en la mayoría de los contextos donde opera, el CCM ha pasado gradualmente de iniciar e implementar proyectos hacia el acompañamiento de una amplia gama de asociaciones locales, incluyendo iglesias, agencias relacionadas con la iglesia y organizaciones comunitarias.

La historia del CCM en Canadá y EE. UU. incluye numerosos ejemplos de iniciativas que se independizaron o se diferenciaron del CCM. Ten Thousand Villages es uno de los ejemplos más conocidos de una iniciativa que comenzó dentro del CCM (primero como SELFHELP Crafts of the World) que desarrolló su propia identidad distintiva.

Más allá de Villages, una amplia gama de organizaciones incorporadas por separado han surgido de los programas, proyectos o departamentos del CCM en todo Canadá y EE. UU. Se pueden encontrar de costa a costa, desde More Than a Roof, una organización sin fines de lucro que aborda las necesidades de vivienda en la Columbia Británica, al Prairie View Mental Health Center en Kansas, a MTS Travel en Pennsylvania, a la Tire Recycling Atlantic Canada Corporation en Nuevo Brunswick. Se podrían nombrar muchas más organizaciones independientes que tuvieron sus inicios dentro del CCM. En estas organizaciones distintivas, uno puede detectar un patrón: el CCM prueba y sienta las bases para que una buena idea arraigue, y luego la suelta para que su impacto pueda crecer.

¿Qué generó la cultura organizativa enriquecedora, de colaboración y emprendedora del CCM, y qué le permitirá continuar?

Para profundizar un poco más en el contexto canadiense, el CCM es ampliamente reconocido por instigar dos innovaciones sociales que han eclipsado el programa del CCM en Canadá-el sistema de patrocinio privado para personas refugiadas y el movimiento contemporáneo de justicia restaurativa. En ambos casos, el CCM apoyó el surgimiento de un grupo de organizaciones complementarias para brindar servicios que satisfagan las necesidades de comunidades particulares. Para las personas refugiadas, estas organizaciones complementarias incluyeron el Centro para Recién Llegados de Calgary,
el Centro Menonita de Edmonton para Recién Llegados, el Lugar de Reunión Global en Saskatoon y la Coalición Menonita para el Apoyo a los Refugiados en Kitchener-Waterloo. Para las Víctimas y Ofensores, tales organizaciones complementarias incluyeron Iniciativas de Justicia Comunitaria en Kitchener-Waterloo, Iniciativas para Comunidades Justas y Servicios de Mediación en Winnipeg y Servicios de Mediación Comunitaria de Saskatoon. El CCM también ayudó a establecer redes más amplias como la Asociación de Titulares de Acuerdos de Patrocinio de Refugiados Canadiense y el Consejo de la Iglesia sobre Justicia y Correcciones para compartir las mejores prácticas y ampliar los mensajes de incidencia. De hecho, la incidencia siempre ha sido una búsqueda de colaboración para el CCM: la influencia continua en las políticas públicas de organizaciones como KAIROS: Iniciativas de Justicia Ecuménica Canadiense o Proyecto Ploughshares, el Instituto de Investigación de Paz del Consejo Canadiense de Iglesias, no sería posible si no fuera por el apoyo crucial provisto por el CCM en sus etapas formativas.

Podría analizar extensamente muchos ejemplos adicionales, incluyendo el Banco de Granos Canadiense, que no es solo un ejemplo de un antiguo programa que floreció
una vez dada su independencia, sino que es una de las asociaciones ecuménicas más importantes del CCM en Canadá. También se debe tener en cuenta que, mientras desempeñaba un papel menos directo, el CCM figuró de manera prominente en las historias de nacimiento de varias organizaciones Anabautistas-Menonitas binacionales importantes que se han centrado en elementos específicos de la misión general del CCM, incluyendo los Asociados Menonitas de Desarrollo Económico y los Equipos Cristianos de Paz.

Stezen Mudenda (el cuidador del KMTC, Centro de Capacitación Kulima Mbobumi, en Zimbabue) está utilizando mantillo, una de las prácticas de la agricultura de conservación, para conservar la humedad en el suelo. (Foto del CCM/Matthew Sawatzky)

Las preguntas que me plantea este notable árbol genealógico son: ¿qué generó la cultura organizativa enriquecedora, de colaboración y emprendedora del CCM, y qué le permitirá continuar? Un número creciente de programas de incubadoras en Canadá y EE.UU. apoyan a empresas sociales emergentes y organizaciones sin fines de lucro, sin embargo, el CCM ha funcionado como una incubadora de una manera no estructurada y receptiva durante gran parte de su historia. De hecho, creo que “incubadora” es una descripción adecuada de una sola palabra para el CCM, que nos señala una dimensión crucial y poco apreciada de la historia del CCM. Además de servir como incubadora de organizaciones, el CCM ha sido una incubadora de asociaciones, líderes institucionales y, quizás lo más importante, discípulos y discípulas.

Paul Heidebrecht es director del Centro Kindred Credit Union para el avance de la paz en el Conrad Grebel University College.

---

Aprende más

Canadian Foodgrains Bank. https://foodgrainsbank.ca

Christian Peacemaker Teams. https://www.cpt.org

Mennonite Disaster Service. https://mds.mennonite.net

Mennonite Economic Development Associates (MEDA). https://www.meda.org

MCC as an incubator for new approaches to relief, development and peace

[Individual articles from the Spring 2020 issue of Intersections will be posted on this blog each week. The full issue can be found on MCC’s website.]

MCC has grown dramatically over the past century. By many typical measures—geographic scope, size of operating budget and the number of volunteers, staff and partners—MCC is now impressively large. These measures, however, significantly underestimate the reach and impact of MCC over one hundred years, because MCC has also seeded or spun off an astonishing number of independent organizations. Many of these continue to thrive and have developed in interesting and unanticipated ways that nonetheless align broadly with MCC’s mission. I would thus argue that a proper retelling of the MCC story requires the inclusion of the stories of numerous institutions that no longer bear MCC’s name.

A proper retelling of the MCC story requires the inclusion of the stories of numerous institutions that no longer bear MCC’s name.

This argument may seem rather obvious when looking at trends in MCC’s global program. In recent decades, MCC has shifted toward a partnership approach that focuses on building the capacity of local grassroots organizations. In countries such as Bangladesh, for example, at least a dozen MCC job creation projects have spun off into new ventures that are still in operation. Meanwhile, in most contexts where it operates, MCC has gradually shifted from initiating and implementing projects towards accompaniment of a diverse range of local partners, including churches, church-related agencies and community-based organizations.

MCC’s story in Canada and the U.S. includes numerous examples of initiatives that became independent or differentiated themselves from MCC. Ten Thousand Villages is one of the best known examples of an initiative that began within MCC (first as SELFHELP Crafts of the World) that developed its own distinctive identity.

Beyond Villages, a wide range of separately incorporated organizations have emerged out of MCC programs, projects or departments throughout Canada and the U.S. They can be found from coast to coast, from More Than a Roof, a nonprofit addressing housing needs in British Columbia, to the Prairie View Mental Health Center in Kansas, to MTS Travel in Pennsylvania, to the Tire Recycling Atlantic Canada Corporation in New Brunswick. Many more independent organizations that had their beginnings within MCC could be named. Across these distinctive organizations, one can detect a pattern: MCC tests and lays the groundwork for a good idea to take root, and then lets it go so that its impact can grow.

What generated MCC’s nurturing, collaborative and entrepreneurial organizational culture, and what will enable it to continue?

To dig a little deeper into the Canadian context, MCC is widely credited with instigating two social innovations that have come to overshadow MCC program in Canada—the private sponsorship system for refugees and the contemporary restorative justice movement. In both instances, MCC supported the emergence of a cluster of complementary organizations to deliver services that met the needs of particular communities. For refugees, these complementary organizations included the Calgary Centre for Newcomers, the Edmonton Mennonite Centre for Newcomers, the Global Gathering Place in Saskatoon and the Mennonite Coalition for Refugee Support in Kitchener- Waterloo. For victims and offenders, such complementary organizations included Community Justice Initiatives in Kitchener-Waterloo, Initiatives for Just Communities and Mediation Services in Winnipeg and Saskatoon Community Mediation Services. MCC also helped to establish broader networks such the Canadian Refugee Sponsorship Agreement Holders Association and the Church Council on Justice and Corrections in order to share best practices and amplify advocacy messages. Indeed, advocacy has always been a collaborative pursuit for MCC: the ongoing public policy influence of organizations such as KAIROS: Canadian Ecumenical Justice Initiatives or Project Ploughshares, the peace research institute of the Canadian Council of Churches, would not be possible were it not for the crucial support provided by MCC at their formative stages.

I could discuss many additional examples at length, including the Canadian Foodgrains Bank, which is not only an example of a former program that flourished once given its independence, but is one of MCC’s most significant ecumenical partnerships in Canada. One should also note that, while playing a less direct role, MCC figured prominently in the birth stories of several significant binational Anabaptist-Mennonite organizations that have come to focus on specific elements of MCC’s overall mission, including Mennonite Economic Development Associates and Christian Peacemaker Teams.

Stezen Mudenda (the care taker at KMTC, Kulima Mbobumi Training Center, in Zimbabwe) is using mulch, one of the practices of conservation agriculture, to conserve moisture in the soil. (MCC Photo/Matthew Sawatzky)

Questions that this remarkable family tree raise for me are: what generated MCC’s nurturing, collaborative and entrepreneurial organizational culture, and what will enable it to continue? A growing number of incubator programs across Canada and the U.S. support emerging social enterprises and nonprofits, yet MCC has functioned as an incubator in an unstructured and responsive way for much of its history. Indeed, I think “incubator” is an apt one-word description for MCC, pointing us to a crucial and underappreciated dimension of the MCC story. In addition to serving as an incubator of organizations, MCC has been an incubator of partnerships, institutional leaders and, perhaps most importantly, disciples.

Paul Heidebrecht is director of the Kindred Credit Union Centre for Peace Advancement at Conrad Grebel University College.

---

Learn more

Canadian Foodgrains Bank. https://foodgrainsbank.ca

Christian Peacemaker Teams. https://www.cpt.org

Mennonite Disaster Service. https://mds.mennonite.net

Mennonite Economic Development Associates (MEDA). https://www.meda.org